对于书画家来说，握有一支趁手的毛笔是创作成功的第一步，很多人甚至因风格所需定制长短质地异样的毛笔。但对于藏笔爱好者，笔毛的材质以及优劣与否，都不能决定一支毛笔的价值。因为再优质的笔头其保存的年份也是有限的，最长不超过10年，不宜收藏。毛笔能否被称为藏品，关键在于笔管的材质。 

【明】万历漆绘龙纹毛笔

清人唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中说：“汉制笔，雕以黄金，饰以和璧，缀以隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，极为华丽矣。”笔管是毛笔收藏的重点，所以装饰意味浓厚的笔管在历史上层出不穷。北京故宫博物院收藏的明代“龙凤管笔”便是经典代表。笔套均髹黑漆，然后用彩漆描绘。而据江西制笔师傅吴根仁介绍，现在市场中由犀角、景泰蓝、象牙等珍贵材料制成的毛笔成品也成为了买家喜爱之物。 

此外，竹制笔管，尤其是笔管刻有书画的竹制毛笔在今天的市场上更是价格甚高。明清时期，随着竹刻艺术的蓬勃发展，竹刻毛笔也成为了市场中的重要商品。在狭小的笔管外壁上雕刻山水、花卉、仕女人物等考验匠人深厚的功力，所以竹刻毛笔在当时产量很少。因竹制毛笔较脆弱，不好保存，流传至今的凤毛麟角。因此，竹刻毛笔近年来逐渐受到各路藏家的关注，一支民国时期的竹刻毛笔市价在4000元左右，明清两代的竹刻毛笔大都价值万元。在拍卖市场中，2000年北京翰海拍卖中一支明万历竹刻人物毛笔估价6万至8万元，最后以7.05万元成交；2004年北京翰海再次上拍一支明万历竹刻花卉纹毛笔估价6万至8万元，最终成交价高达60.8万元；2008年嘉德秋季拍卖会上，一支明万历竹刻花鸟纹毛笔，更是以103万元的高价成交。■